Memória RAM

A RAM [random access memory(memória de acesso aleatório)] é a leitura do pc, nela ficam todos os processos a serem utilizados. pensem nela como uma mesa de leitura: ao abrir um programa, um texto do word, a internet, etc. É como se você está colocando um livro na mesa para ser lido
PS: Esse foi só um exemplo. Essa memória, em outras palavras, vai ser a 'base' para o software(parte lógica do computador "os programas") serem abertos
Quando há muitos livros ela pode não aguentar, neste caso o pc começa a travar e algumas vezes reinicia(a mesa não vai aguentar). Ao contrario do HD
Um nível considerado bom hoje em dia de ram é de 1,00 GB(Gigabyte) ou mais; 512 MG(Megabytes) ainda é considerável
Para saber quanto de RAM seu windows tem faça o seguinte:

Clique no menu iniciar > todos os programas > acessórios > ferramentas do sistema > informações do sistema

clique na(s) imagem(s) para amplia-la(s)

OBS: usei dois exemplos para se ter uma ideia  melhor e para comparação